La maggior parte dei finanziamenti europei è gestita nei Paesi europei per il tramite dei governi centrali e delle regioni con un sistema di "gestione concorrente", essenzialmente mediante cinque grandi fondi, i Fondi strutturali e d'investimento cosiddetti fondi SIE attraverso i quali si mettono in atto le Programmazioni dell’Unione Europea che hanno una durata di sette anni:
Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR): sviluppo regionale e urbano. Finanzia:
- innovazione e ricerca;
- agenda digitale;
- sostegno alle piccole e medie imprese (PMI);
- economia a basse emissioni di carbonio.
Fondo sociale europeo (FSE): inclusione sociale, formazione e buon governo. Finanzia:
- la promozione dell'occupazione e il sostegno alla mobilità dei lavoratori;
- la promozione dell'inclusione sociale e la lotta contro la povertà;
- l'investimento in istruzione, competenze e apprendimento permanente;
- il miglioramento della capacità istituzionale e l'efficienza dell'amministrazione pubblica.
Fondo di coesione (FC): convergenza economica delle regioni meno sviluppate. Finanzia in particolare iniziative legate al trasporto, all’ambiente e all’energia.
Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR). Finanzia le imprese agricole, la promozione dei prodotti agroalimentari. A livello regionale include il PSR Programma di Sviluppo Rurale che sostiene:
- lo sviluppo delle imprese rurali;
- gli insediamenti giovanili;
- la ristrutturazione degli immobili destinati alla produzione;
- l’acquisto di macchinari e strumentazioni.
La Misura 19 del PSR è destinata invece ai bandi dei GAL Gruppi di Azione Locale che attuano il programma Leader.
Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca (FEAMP). Finanzia le iniziative legate alla pesca sia di acqua dolce che salata.
I fondi sono gestiti attraverso le Autorità di Gestione che hanno una struttura nazionale, regionale o territoriale e sono anche le fonti che pubblicano i bandi ai quali presentare le domande di finanziamento.
Sia le imprese che le associazioni possono ottenere anche finanziamenti mediante prestiti e garanzie attraverso programmi gestiti a livello nazionale. Numerose sono le iniziative conto interesse che possono sommarsi ai bandi a fondo perduto.