I bandi si dividono in tre categorie:

Gestione diretta
La gestione dei bandi viene realizzata direttamente dalla Commissione europea attraverso le proprie agenzie esecutive.

Gestione indiretta
I programmi di finanziamento sono gestiti indirettamente quando vengono attuati da Paesi partner dell'UE, da Paesi extra-UE, da organizzazioni internazionali o da agenzie per lo sviluppo dei Paesi dell'UE.

Gestione concorrente
La Commissione europea affida la gestione dei programmi agli Stati membri. Circa l'80% dei finanziamenti dell'UE rientra nella gestione concorrente.